チャプター 139

アルファの信仰の試練

月が欠けていくなか、アルファのマーカスはようやく評議の広間を出た。肩にのしかかるものは、会合や巡回の疲れではない。魂を押し潰そうとする見えない重み――囁きの重みだった。

それは今や、どこへ行くにもついてくる。ぬるりとまとわりつき、毒を含んで。

訓練場を横切るたび、会話は言葉の途中で途切れた。かつて敬意をもって彼を見上げた戦士たちは、やけに素早く頭を下げ、視線を泳がせてそらす――目を合わせるのが怖いかのように。広場にいる幼い子らでさえ緊張を嗅ぎ取ったのか、マーカスが通ると母親たちは子を引き寄せた。

彼には聞こえていた。彼らは聞こえないと思っているのだろうが。

「アル...

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